Los neologismos pueden definirse como una palabra nueva que aparece en una lengua o la inclusión de un significado nuevo en una palabra ya existente o en una palabra procedente de otra lengua. Su creación se produce por moda o por necesidad de nuevas denominaciones. Desde el punto de vista del purismo, hay algunos innecesarios, como los que alargan las palabras convirtiéndolas en polisílabas, pero también hay otros necesarios como por ejemplo seropositivo. Los medios de comunicación son los principales propagadores de los neologismos y de los préstamos lingüísticos. Algunos de estos términos tienen una vida efímera. Las lenguas disponen de recursos neológicos para formar palabras nuevas: Composición (se forma una nueva palabra a partir de la unión de dos o más palabras ya existentes: Hispano+América=Hispanoamérica); Derivación: (Adición; se añaden prefijos o sufijos a la raíz o lexema de una palabra: América+no=Americano); Parasíntesis (Combinación; se forman palabras nuevas combinando la composición y la derivación: por+dios+ero=pordiosero); Acronimia (Iniciales; a partir de las iniciales de varias palabras se crea una nueva: ESO (Educación Secundaria Obligatoria), láser (del acrónimo inglés LASER -light amplification by stimulated emission of radiation-) y ovni (del acrónimo OVNI: objeto volador no identificado); Cultismos (tomados del latín, sin evolución fonética); Neocultismos (tomados del latín, con evolución incompleta); Préstramos (adaptación de otras lenguas); Calcos (traducción literal); Lexicalizaciones (yuxtaposición de iniciales); Onomatopeyas (imitación fonética) y Metáforas (semejanza). Existen neologismos de forma (palabras creadas a partir de cambios morfológicos de vocablos ya existentes en la propia lengua: aeronave se forma de la unión de aéreo+nave; teledirigido se forma de la unión de tele+dirigido) y neologismos de sentido (palabras nuevas creadas a partir de vocablos ya existentes en la propia lengua que sufren cambios semánticos o de significado: camello, que es un animal, también puede ser un traficante de drogas).
